ARÁNDANO CON FRUTOS ROSAS Ref. 76 ( ARBUSTO )

Arándano con frutos rosas - Vaccinium ashei Pink Lemonade

Familia botánica: Ericáceas (Ericaceae).

Se trata de un arbusto pequeño de 0.2-0.4 metros de altura, cuyo nombre científico es Vaccinium sp., perteneciente a la familia Ericaceae.

Hojas: son alternas y dentadas con peciolos cortos.

Flores: son péndulas y se abren solitarias en la axila de las hojas. El cáliz, poco marcado, tiene 4 o 5 dientes obtusos. La corola esférica verde pálido deja sobresalir el estigma

Raíces: bajo tierra desarrolla una red de raíces superficiales y retoños rastreros, dando origen a cepas rectas, cuadrangulares, muy ramificadas, cuya parte más vieja está recubierta por una fina corteza gris.

Hábitat: se distribuye en la mayor parte de Europa (Alpes, Apeninos centrales, Pirineos), Asia, América central, EE.UU. y Canadá, entre los bosques de coníferas y en los brezales.

Es una planta importante desde el punto de vista ecológico, no sólo por sus frutos sino porque además protege el suelo de los bosques de la erosión y contribuye a la formación de humus.

 Frutos y sus usos:

El Arándano o Mirtilo es un arbusto de porte redondeado de 2 m de altura.

Existe otra especie parecida llamada Arándano americano (Vaccinium corymbosum).

El fruto del Mirtilo es de color rojo cuando está verde y se torna negro azulado al madurar.

En la parte superior tiene una pequeña corona que lo distingue de la grosella negra.

Su pulpa es jugosa y de sabor agridulce.

El arándano se puede consumir como fruta fresca, pero se utiliza principalmente para hacer mermeladas, confituras y jaleas.

Sirve como ingrediente de bebidas alcohólicas y como colorante.

También se emplean para rellenar tartas y pasteles, confeccionar salsas o acompañar carnes, platos de pavo, y pescados, acompañamiento de diversos platos, etc.

Crudos se pueden añadir a macedonias, cereales, crepes y gofres.

Se pueden tomar con nata, zumo de naranja o con un chorro de Grand Marnier, un licor de naranja.

También se preparan arándanos secos y congelados.

CULTIVO DEL ARÁNDANO

El factor limitante para el desarrollo de su cultivo es el viento, que ocasiona la caída de frutos y produce arañazos en éstos, por tanto habrá que emplear una cortina forestal perimetral.

La época de floración debe estar libre del periodo de heladas.

Requiere suelos ligeramente ácidos estando su pH entre 4-5, que se mantiene acidificando el agua de riego.

Crece silvestre en zonas frescas del Hemisferio Norte.

Prefiere el pleno sol, pero admite la semisombra.

Si hace mucho calor en su zona, mejor ponerlo ligeramente en semisombra para evitar que el suelo se seque demasiado.

Soporta temperatura muy bajas (-15ºC). En cambio las temperaturas elevadas y los vientos fuertes lo matan.

Suelo muy ácido (pH entre 4 y 5). Si no lo fuera, habría que corregirlo con tierra de castaño, de brezo y aportar quelatos de hierro para favorecer la absorción radicular de hierro.

Regar con mucha regularidad utilizando agua no calcárea.

Se puede cultivar en container (preferible en zonas calurosas, para moverlo a sitios protegidos del viento y el calor).

Hay que evitar la presencia de flores durante los primeros años del cultivo para favorecer el crecimiento vegetativo, además las plantas que provienen de cultivo in vitro tienen una mayor tendencia a la brotación lateral, por tanto el potencial productivo aumenta.

Para favorecer la polinización es recomendable mezclar dos variedades diferentes.

Variedades de arándano

Las variedades plantadas en Chile son mayoritariamente del tipo Highbush (Bluecrop, Blueray, Bekeley) y en las zonas más temladas se cultivan las variedades Rabbiteye, aunque las más demandadas son O´´Neal y Duke (tempranas) y Elliot (tardía). El periodo de producción en Chile se extiende desde noviembre hasta abril.

En las zonas frías de EE.UU. la principal variedad es Bluecrop de producción intermedia y extensa, le siguen las variedades tempranas: Tifblue (rabbiteye), las highbush Duke y Bluetta; las intermedias: Blueray y Weymouth ambas highbush; y las highbush tardías Jersey y Elliot.

En zonas más cálidas se cultivan variedades highbush O´´Neal, Cape Fear y Georgia Gem, y en zonas áridas y secas se cultiva la especie Ojo de Conejo (rabbieteye) y Bluebush.

 Plantación:

– Época: durante el periodo de otoño-invierno se realizará la plantación sobre terreno ya laboreado.

– Diseño: la distancia entre sí será de 3 metros y entre 1.2 y 1.5 metros entre plantas. La densidad de plantación será de 2000-2500 plantas/hectárea.

– Cobertura: se aplicará una cobertura plástica para los primeros años de desarrollo y después se cubrirá con corteza de pino para mantener la humedad del suelo.

– Riego: el agua de riego debe ser de buena calidad sin presentar salinidad ni exceso de calcio, boro o cloro.

– Malas hierbas: para evitar la competencia hídrica y nutricional se deben eliminar las malas hierbas con herbicidas sistémicos o de contacto, o de forma mecánica, teniendo en cuenta que el sistema radicular del arándano es superficial.

Recolección:

Será necesario el empleo de mano de obra especializada ya que se realiza de forma manual para el posterior envasado y embalaje.

Esta práctica se realiza de forma selectiva según los índices de madurez del fruto, que son el color y el tamaño, e implica que se realicen hasta 8 recolecciones por planta.

La recolección mecanizada se emplea cuando el fruto se destina a la industria.

El fruto madura durante el verano y se obtiene de media una producción de 1 kilo por metro cuadrado.

Los frutos se conservan unas dos semanas a 2ºC.

Plagas y enfermedades del arándano:

– Pájaros

Consumen muy ávidamente los frutos, se controlan por métodos ahuyentadores. El gorgojo en Carolina del Norte produce importantes daños.

– Liebres

Roen la parte leñosa con sus incisivos, por tanto se recomienda el vallado de las parcelas.

– Septoriosis

Es una enfermedad cuyos síntomas se observan en las hojas, apareciendo primero en el haz y más raramente en el peciolo.

Las lesiones son manchas marrones, con la zona central más clara y en el interior se observan pequeños puntos oscuros que corresponden a los picnidios del hongo, a veces las lesiones se desprenden, quedando pequeños agujeros en las hojas, si es muy grave puede producir la defoliación prematura del arbusto.

– Métodos de control: se aplicará Clortalonil 5% ó Clortalonil 50%, ambos se presentan como polvo para espolvoreo con un plazo de seguridad de 10 días.

– Antracnosis

Se produce cuando el fruto llega a la madurez, las lesiones empiezan como pequeñas manchas ligeramente hundidas, que pueden ser de color marrón claro a oscuro.

La podredumbre progresa hasta producir la caída del fruto o su momificación en el arbusto.

-Métodos de control: se aplican los mismos productos que para la septoriosis, y se incluye Clortalonil 75% presentado como polvo para espolvoreo y con plazo de seguridad de 10 días.

 Multiplicación de arándanos:

Se consigue por semillas, hijuelos, estaquillado y micropropagación.

La propagación por semilla es el método empleado en la investigación de nuevas variedades. Por estaquillado su éxito es limitado debido al bajo rendimiento en el enraizamiento.

La micropropagación es la técnica de mayor éxito y la más empleada, de manera distinta según la especie y la variedad. Su principal ventaja es que el material vegetal está libre de enfermedades auque su inconveniente es su elevado coste.

Una vez enraizado su material vegetal se transplanta a bolsas de plástico, cultivándose de la misma forma que las estaquillas durante un periodo de 1-2 años.

Los laboratorios especializados se dedican a la micropropagación de plantas madre con certificación varietal y sanitaria.